Шенкурск, один из древнейших городов Русского Севера, расположен на высоком берегу реки Ваги, притока Северной Двины. Впервые одно из Важских поселений Усть-Вага («Оустье – Ваг») упоминается в Уставе новгородского князя Святослава в 1137 году.
История
В 1229 году поселение впервые упоминается как Шенг-курье, т.е. курья реки Шеньги, которая протекала под городищем. В 1315 году Шенкурский погост был куплен новгородским посадником Василием Матвеевичем Едемским (Свояземцевым) у шенкурских старост за десять рублей серебром и двадцать тысяч шкур белок. В конце 16 века Поважье вошло в состав Московского централизованного государства. В это время Вага - богатый цветущий центр, приносящий опричный годовой доход 32 000 рублей.
В 1780 году Важская область была разделена на уезды, город стал центром Шенкурского уезда. Указом императрицы Екатерины II был учрежден герб уездного города - барсук на зеленом поле.
В 60-х годах 19 века Шенкурск - место политической ссылки. Значительную часть политических ссыльных составляли народовольцы и члены «Союза борьбы за освобождение рабочего класса».
В 1905-1907 годах Шенкурск - центр нарастающего аграрного движения. Была образована крестьянская политическая организация «Союз шенкурских крестьян».
В 1914 году в Шенкурске был создан Важский союз смолокуренных артелей. Основателем и руководителем союза стал известный деятель кооперативного движения А. Е. Малахов. Ежегодно в Архангельск отправлялось до 75 тысяч бочек важской смолы.
В годы гражданской войны Шенкурск становится центром военных действий. Эти события вошли в историю под названием «Шенкурская операция».
15 июля 1929 года постановлением ВЦИК образован Шенкурский район.